In der momentanen Phase der Stabilisierung bekommt Schalke somit zu spüren, wie viel Porzellan im Herbst entzweigegangen ist: Obwohl das bisherige Abschneiden in den Wochen der Wahrheit fraglos achtbar ist, drohen die letzten Spieltage vornehmlich als verpasste Gelegenheiten in Erinnerung zu bleiben.  
 Nach dem Spiel gegen Mainz dachten viele, dass der VfL Wolfsburg mit Bruno Labbadia tatsächlich einen Trainer geholt hatte, der dank des Trainereffekts doch noch den Abstieg abwenden könnte. Bereits eine Woche später sieht die Lage wieder düster aus.  
  Bayern-Coach Jupp Heynckes nach dem mühsamen Sieg: „Ich habe vermisst, dass wir schneller kombiniert haben, dass wir nicht präzise genug waren und keinen Tempowechsel hatten. Uns hat aber auch die Leichtigkeit und die Spritzigkeit gefehlt.“ 
 Im Heimspiel geht es gegen den FC Augsburg, eine Mannschaft, die seit einigen Wochen richtig gut drauf ist und in dieser Saison ganz überraschend auch auswärts zu überzeugen weiß. Abstiegssorgen? Die gibt es derzeit nicht. 
  Video: Dieter Hecking analysiert Wolfsburgs „Last-Minute-Niederlage“ gegen Dortmund und hofft auf einen Lerneffekt. (Quelle: YouTube/Spox)  

In Anbetracht der Vorsaison käme nach Müller dafür auch Sandro Wagner in Frage. Bereits in der letzten Saison war er mit 14 Treffern der zweitbeste deutsche Torschütze.  
 Mit einem Sieg in Stuttgart würde Hoffenheim einen großen Schritt Richtung „Königsklasse“ machen — sollte das gelingen und Leverkusen nicht in Bremen gewinnen, wäre die Teilnahme schon vorzeitig fix.  
  „Schalke ist ein ganz anderer Gegner, der sehr viel mehr Räume zulässt als Leipzig. Ich gehe davon aus, dass wir uns fußballerisch besser präsentieren können.“ 
 Obwohl Aufwand und Ertrag somit zuletzt nicht zusammenpassten, sollten die Bremer aber noch keine Veranlassung sehen, vorschnell die Ruhe zu verlieren: Immerhin ist den Norddeutschen bereits aus dem letzten Frühjahr bekannt, dass gut Ding bisweilen etwas Weile haben will. 
  Ausgerechnet im Nordderby gegen den Hamburger SV folgte die nächste Pleite. Skripnik ließ zwar Galvez und Zander auf der Bank schmoren und brachte Lukimya, Gebre Selassie sowie Pizarro, doch die Umstellungen konnten das sehr frühe Gegentor nicht verhindern (Ilicevic in der Minute, Anm.).  

 Doch nicht nur im Cup sorgen die Lilien für Aufsehen, auch in der Bundesliga läuft es für die Schuster-Elf wie am Schnürchen. Mit 13 Punkten haben sich die Hessen bereits ein kleines Polster auf die Abstiegsränge angelegt.  
 Dabei war es besonders anerkennenswert, dass sich der tabellarische Nachzügler den Derbysieg nicht nur einfach mit reichlich Gottvertrauen ermauert hat.  
  Obwohl Dortmund mit zwei Treffern in den ersten 20 Minuten schnell in Führung ging, zeigten sich die Niedersachsen zunächst nur wenig beeindruckt. Durch das dynamische Duo Draxler und Gomez sowie zweimal Maximilian Arnold kamen sie zu aussichtsreichen Chancen auf den Anschluss oder sogar den Ausgleich. 
  Dieses Spiel außen vor gelassen, tritt der SC Freiburg die Fahrt nach Bremen mit gemischten Gefühlen an. Denn in der bisherigen Saison ist es für die Truppe von Christian Streich auf fremdem Rasen so gut wie gar nichts geglückt. 
  Da den Klubs das biblische Alter in den vergangenen Jahren zunehmend anzumerken war, trägt das prestigeträchtige Nordderby mittlerweile verlässlich krisenhafte Züge — und auch dieses Mal kommt der Klassiker nicht ohne die allmählich gewohnten Untergangsszenarien aus.  

 In der Bundesliga ist der Eidgenosse dagegen ein alter Bekannter, mit dem insbesondere die Anhänger seines ehemaligen Arbeitgebers Mainz 05 (2015-2017) größtenteils positive Erinnerungen verknüpfen dürften.  
 Dabei zeigte sich einmal mehr, warum die Elf vom Niederrhein heuer soweit oben steht: Der Kader hat nämlich auch in der Breite enorme Qualität.   
 Der Schalke-Coach sollte gegen die Bayern wieder auf die Dienste von Benedikt Höwedes zurückgreifen können. Johannes Geis hat seine Rotsperre hingegen noch nicht abgesessen und muss gegen die Münchner weiterhin zuschauen. 
  Stuttgart ist in dieser Phase besonders anfällig: Der VfB kassierte bisher elf Gegentreffer in der Schlussviertelstunde.  
 Das wird auch das Ziel des FCA sein. Dabei wäre für die Augsburger in dieser Saison durchaus mehr drinnen gewesen, wie etwa FCA-Angreifer Michael Gregoritsch findet. „Die Saison ist grundsätzlich in Ordnung. Wir wissen, wo wir herkommen, wir wissen aber auch, dass mehr möglich gewesen wäre.“  

 Zum Auftakt des 2Spieltags der Bundesliga empfängt am Freitag (20:30 Uhr) eines der stärksten Rückrundenteams das schwächste. Oder mit anderen Worten: Werder Bremen den VfB Stuttgart.  
 Der Nationalstürmer erzielte kurz vor Schluss den Siegtreffer und verhinderte damit nicht nur neue Trainer-Diskussionen in der Auto-Stadt, sondern ersparte dem VfL auch die schlechteste Hinrunde seiner Bundesliga-Geschichte.  
  Mit dieser Doppelbelastung sind die 1899er in dieser Saison bislang nur bedingt zurechtgekommen. Schließlich wurden aktuell mehr Liga-Spiele verloren — insgesamt vier — als gewonnen (3). 
  – Nach der Niederlage in Hoffenheim hatte Christian Heidel einen richtig dicken Hals.  
 Dazwischen sorgte ein klarer 3:0-Erfolg gegen APOEL Nikosia für einen gelungenen Start in die Europa League – macht in Summe drei Pflichtspielerfolge am Stück. Eine für Schalker Verhältnisse fast schon imposante Serie, die am Mittwoch im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt (20:00 Uhr) allerdings auf dem Prüfstand steht.